Yaesu FT-817ND: una completa, piccola radio
Il coltellino svizzero del... querrepparo!
La radio Yaesu FT-817ND è un ricetrasmettitore portatile progettato da Yaesu per gli operatori che amano il QRP con un occhio anche verso le operazioni di emergenza. Potremmo, quasi, definire l'FT-817ND come il «coltellino svizzero» per i radioamatori. È, infatti, una piccola radio portatile che fa un sacco di cose: ad esempio, copre tutte le bande amatoriali dalle HF alle UHF, quindi è possibile usarla per un ampio spettro di cominicazioni.
Ecco alcune delle sue caratteristiche principali
Frequenza di lavoro: 160 metri a 70 cm, incluse le frequenze di trasmissione HF, VHF e UHF
Potenza di uscita: 5 watt
Modalità di trasmissione: FM, AM, SSB, CW e digitale
Ricezione: AM, FM, SSB, CW e WFM
Antenna: possibilità di collegamento a diverse antenne, tra cui l'antenna integrata
Alimentazione: batteria ricaricabile o alimentatore esterno
Peso e dimensioni: 450 grammi, 135 x 65 x 42 mm
Display: display LCD a 4 linee
Memoria: 200 canali memorizzabili
Funzioni avanzate: scansione, squelch, VOX, ecc.
La radio FT-817ND è una radio molto versatile e può essere utilizzata in diverse situazioni, come ad esempio attivazioni in situazioni dove non è possibile portare con sé molta attrezzatura oppure operazioni in QRP.
In sostanza, ecco cosa la rende speciale
Molto portatile, dato che è piccola e leggera. Ideale per escursioni, campeggio o attivazioni, diplomi ed altre attività.
È multiuso, dato che può trasmettere e ricevere in vari modi, inclusi SSB, CW, AM, FM e digitale e su tutte le bande.
È QRP: radio a bassa potenza (max 5 watt) e con pacco batterie entrocontentuto.
È abbastanza robusta, anche se l'esposizione continua a umidità o salsedine può ridurre il suo ciclo di vita.
Alcune precisazioni
La radio Yaesu FT-817 ha sempre «solleticato» frotte si appassionati. Yaesu l'ha prodotta per molti anni e, nel corso del tempo, ha certamente certato di risolvere molti dei suoi problemi.
In particolare, molti ritengono che le ultime produzioni, quelle che vanno dal 2013 al 2013 abbiano definitivamente chiuso molte anomalie pur senza dare una soluzione all'encoder rotativo che, col tempo, tende a saltare qualche click. Anche i prezzi di questa radio sul mercato dell'usato riflettono questa situazione: più bassi per le partite di radio prodotte sino al 2013, più alti per quelle più recenti.
Al netto di tutto, voglio riportare quanto mi ha riferito Saverio IK7IWF, riparatore esperto e ospite in tanti miei video, che, in questi ultimi anni ha avuto modo di «curare» quattro radio FT-817, appartenenti ad epoche di produzione diverse:
Ho fatto una serie di verifiche e controlli sulle quattro radio avite in laboratorio... Una di queste era anche la mia e, fra due di queste, ho fatto dei confronti sul banco del laboratorio per poter individuare un guasto piuttosto rognoso.
Sinceramente, fra le release più vecchie e quelle nuove, non ho riscontrato differenze, ne di circuiti, ne di funzionamento.
Per quanto riguarda i difetti che ho riscontrato su questa radio, ne ho notato solo uno e che è presente in tutte le annate: si tratta di un difetto che nasce se si usa un VXCO. Il problema risiede nel fatto che, date le dimensioni assai ridotte, le vibrazioni dell'altoparlante interno vengono trasmesse al VXCO creando dei difetti in ricezione se si usa la radio con un volume piuttosto alto.
A parte questo ho potuto notare che è una radio piuttosto efficiente in tutte le sue funzioni e in tutte le situazioni: non presenta altri difetti, microfono a parte.
Il microfono originale, infatti, lascia un po' a desiderare per quanto riguarda la sensibilità: infatti bisogna parlare a voce alta per modulare bene, ma si può modificare cambiando la capsula.
Per quanto riguarda l'encoder che arriva a saltare gli scatti, è un problema comune a tutti gli encoder rotativi e delle radio di tutte le marche; se la radio resta inutilizzata per lunghi periodi e viene tenuta in ambienti con umidità ambientale e polvere ci sono alte probabilità di incorrere a questo problema.
Basta poco per ripristinarne il funzionamento regolare spruzzando dentro il classico pulisci contatti oleoso.
Ribadisco che non si tratta dell'encoder di questa radio: ne ho viste tantissime con gli encoder che saltano, che vanno alla rovescia, che vanno solo in un senso, ecc., ma, tranne i casi dove a causa dell'incuria i contatti interni sono corrosi, si riescono a ripristinare e a farli funzionare bene.
Resta poi il fatto che la radio deve essere usata regolarmente e deve essere parcheggiata in un luogo asciutto e senza polvere, altrimenti ricominciano i problemi: ho visto radio con 3-4 anni di vita, ma tenute in ambienti non idonei, con problemi su potenziometri, commutatori, encoder e relè... ma si sa: gli ambienti umidi distruggono anche le radio nuove.
E a proposito di encoder, anche l'encoder del VFO di qualsiasi radio può presentare problemi se la radio viene tenuta in ambienti polverosi e umidi: la polvere domestica è peggio della polvere esterna, dal momento che riesce a trattenere umidità, incollandosi dappertutto.
Una nota su schemi diversi e matricole di produzione
Come anticipato sul video, degli schemi di questa radio esistono diverse versioni; almeno 9 diverse versioni dello schema dello Yaesu FT-817 sono precisate sullo «YAESU Technical Supplement FT-817/FT-817ND/FT-818ND» del 2019: pertanto, potrebbe diventare problematico identificarla correttamente; i lotti di produzione variano dal numero 1 al 294.
Inoltre, nella matricola assegnata dalla Yaesu a questi apparati (prodotti in range di tempo diversi: dal 2000 al 2003 per l'FT-817, dal 2004 al 2017 per l'FT-817ND e dal 2018 al 2022 per l'FT-818ND), la prima cifra indica l'anno di produzione (se 1, sarà 2001, ad esempio), la seconda lettera indica il mese di produzione e il terzo ed il quarto carattere sono le cifre che indicano il lotto di produzione; le ultime cifre della matricola rappresentano il numero della radio nell'ambito del suo lotto di produzione.
Ulteriore precisazione: le 12 lettere destinate ad indicare il mese vanno dalla C (per gennaio) alla N (dicembre); questa nomenclatura parrebbe anche valere, in generale, per le matricole assegnate da Yaesu alle proprie radio 
Facciamo un esempio: abbiamo la matricola 6F620840 appartenente ad uno Yaesu FT-817ND (dividiamola, per comodità, negli elementi 6-F-62-0840): la prima cifra è 6 e potrebbe indicare il 2006 o il 2016 ma il lotto di produzione (62) ci porta pensare che sia il 2016 (in soli due anni non possono aver fatto 62 lotti diversi!)... Pertanto, possiamo decodificare questa matricola come «radio 840 del lotto 62 messo in produzione ad Aprile 2016»...
In conclusione
In generale, la Yaesu FT-817ND è una radio molto apprezzata per la sua versatilità, la sua facilità d'uso e la sua affidabilità. Tuttavia, è importante notare che la radio richiede una certa conoscenza e competenza per essere utilizzata al meglio.
Ed ora, la nostra videoprova dell'FT-817ND
Il video è stato registrato nel laboratorio di Saverio IK7IWF, che aveva appena finito di riparare la piccola radio. Per la prima volta, abbiamo sperimentato campo e controcampo usando le riprese di una piccola motion camera.
Il video è pubblicato sul mio canale Youtube:
Un breve confronto
Avendo in laboratorio le due radio, abbiamo proceduto ad una brevissima comparazione tra lo Xiegu G-106 e lo Yaesu FT-817ND volta a verificare le eventuali differenze nell'audio che abbiamo registrato.
Ecco, di seguito, il video che è possibile trovare sul mio canale Youtube:
